Page 20 - Progettando_4_2015

riflessioni

Figura 2 – Visione
artistica di un gamma
ray burst. Il motore
centrale crea un jet di
plasma che si propaga
a velocità relativistica

e buca gli strati
esterni della stella
generando radiazione
gamma. Credit: NASA
(http://www.nasa.gov/
centers/goddard/news/
topstory/2003/0618
rosettaburst.html).

Figura 3 – Immagini
a diverse lunghezze
d’onda dei resti
della supernova
Tycho, esplosa nel
1572 (chiamata così
perché osservata
dall’astronomo Tycho del materiale dell’involucro esterno e forzarlo a nucleo e del disco, lanciano due getti di mate-
Brahe). Notare come
l’immagina gamma ruotare in un disco di accrescimento attorno al ria lungo la direzione dell’asse di rotazione della

abbia una risoluzione corpo centrale. I forti campi magnetici, ampli- stella a velocità molto vicina a quella della luce. I
molto inferiore alle ficati dalla torsione prodotta dalla rotazione del
getti attraversano così i resti dell’involucro della
altre bande di energia.
stella originaria, letteralmente forandoli [vedi

Fig. 2]. L’interazione dei getti relativistici con il
materiale della stella crea lampi di raggi gamma.

Per avere un’idea vaga della violenza del feno-

meno possiamo confrontare l’energia rilascia-
ta da un GRB con quella emessa dal Sole: in un

tempo che varia dalla frazione di secondo a qual-

che centinaio di secondi, durata tipica dei GRB,
l’energia liberata può raggiungere 1047 Joule, che

corrispondono alla conversione in energia ra-
diativa di un’intera massa solare! Il Sole, d’altro

canto, nell’intero corso della sua storia, ovvero

in 10 miliardi di anni, avrà emesso una quantità
di energia inferiore di circa mille volte.

Ciò che rimane delle esplosioni stellari, i resti

di supernovae, costituisce altre sorgenti estre-
mamente interessanti. Gli involucri esterni della

stella lanciati a velocità di migliaia di km al secon-

do producono delle onde d’urto che si espandono
nel mezzo interstellare per millenni. Queste onde

d’urto sono i principali candidati per l’accelera-

zione dei raggi cosmici, e sono anch’esse potenti

18